さらに明日の飛躍をもたらすことを希望するものであります。」と記されています。この時５月の鉄道開通は仮営業で正式営業は９月、横浜・新橋間で開通されました。
　同じく明治５年（１８７２）、まだ電気もなく暗い夜道だった開港したばかりの横浜の街に、日本で初のガス灯がともされました。高島はこの近代日本の象徴ともいえるガス灯設置に取り組んだ「横浜瓦斯会社」を設立。この会社はのちに横浜市瓦斯局となり現在の東京ガスにいたっています。
　当時ガス灯の設置は、この数年前から横浜住民から要望されていました。そこで高島はじめ横浜の富裕な商人達が連名でガス灯設置を神奈川県に申請し、設置に乗り出していましたが、横浜居留地（現在の中区山下町一帯）に住む外国人の中にもガス灯会社を作ろうとした者が出てきました。そこで日本人側は前途多難を思い、出願を取り止めます。しかし高島ひとりだけ「今この計画を止めれば、外国人にガス事業を独占されてしまう。これから大変な苦労があろうが、初志を貫きたい。」と決意。ガス灯建設事業に取り掛かります。フランス人技師プラグランを招き、まずガス工場を伊勢山の下の石炭倉庫跡（現在の中区花咲町本町小学校の地）に建てることを前提に、改めてガス灯建設を出願しました。神奈川県と外務省はどちらに免許を与えるか迷いましたが、結局、高島に交付。

こうしてイギリスのグラスゴーから輸入された柱と、日本人職人の手による灯具により完成した日本初のガス灯が、明治５年９月２９日、神奈川県庁玄関および大江橋から馬車道・横浜本町通りにかけてともされました。ちなみに東京銀座・新橋にガス灯がともったのは明治７年。この工事も高島が施工しました。
　近年、横浜市の整備事業の一環として設置当時さながらのガス灯が、横浜馬車道通りに復活。夕暮れになると通り沿いのガス灯からこぼれる柔らかな光が文明開化当時の横浜の風景を彷彿させます。
　その後高島は４０代半ばにして実業界を引退。実業界から身をひいた後「呑象」の号をもって易学に専念。明治１９年（１８８６）「高島易断」を著します。開港後の横浜の歴史を振り返る時、実業家としての数々の功績が知られる高島嘉右衛門ですが、高島易断の創立者としての「高島呑象」はさらに著名であるかもしれません。
　晩年は日清戦争、日露戦争を予言。さらに明治４２年（１９０９）親交の深かった伊藤博文の暗殺を予見し、伊藤博文に満州行きの中止を懇請したといいます。（満州ハルピン駅で凶弾に倒れる）実業家として多くの事業に取り組み、横浜の産業や都市形成に尽力。大正３年（１９１４）８３歳で没しています。（菅原）