どこで体験するか、もともとピラティスという言葉すら知らなかったのでとりあえずネットで検索したところ、数多くのスタジオがヒットしましたが、「Ａ･ＣＯＲＥ」のホームページにはマシンが載っていて、それに惹かれて予約を入れました。通常、1セッション1時間ですが、体験コースは30分でトレーナーが1人ついてくれます。
動きやすい服と靴下を持参し、更衣室で着替えて、いざスタジオへ。ホームページに載っていたマシンがいくつも並んでいて、一見スポーツジムのようですが、スポーツジムのような激しい息遣いを感じるようなことはなく、ゆったりとした空気が流れているように感じました。
トレーナーがマンツーマンで指導してくださり、まず「キャデラック」というマシンの上で呼吸法を習い、次に「リフォーマー」というマシンの上で簡単なエクササイズを行い、最後に「ラダーバレル」というマシンで体を伸ばしました。ピラティスのエクササイズは200を越える基本的なパターンがあるとのことですが、今回は、「リフォーマー」の上で、太ももの裏の筋肉を鍛えるエクササイズを習いました。

台の上に仰向けに寝て、かかとをバーにのせて脚で押すと、バネがついている台が動くので、押して戻して、という簡単な動きを、胸式呼吸を行いながら太ももの裏に意識を置いて行うというものでした。（写真）ただ、胸式呼吸を行いながらエクササイズを同時に行うと混乱して、呼吸に意識を置くと動きがぎこちなくなり、動きに意識を置くと胸式呼吸ができていない、という状態でした。とても30分の体験ではできるようにはならない、奥深いもの、と思いましたが、終わった後、背筋が真っ直ぐに伸びたような感覚と、激しい動きは何もしていませんが身体が芯から温まったような感覚、程よい疲れを感じ、1時間しっかり定期的に行うと、身体に良いに違いない、という感覚を受けました。
これまでは、動くのであれば、汗をしっかりかく激しい動きの方が、やり切った感もあり、健康にも良い、という意識がありましたが、今回の体験により、新しい世界が広がったように思います。スタジオに通っている方は、小学生から60歳代の方まで幅広い年齢層の方々で、女性が多いようですが男性の方も最近は徐々に増えてきているようです。まず一度お試しいただいてはいかがでしょうか。

（佐々木）